ПВХ широко применяют благодаря умеренной стоимости, эластичности и удобству разделки.

Оболочка хорошо переносит обычные нагрузки при стационарной эксплуатации и остается достаточно гибкой для монтажа внутри зданий. При сильном охлаждении ПВХ становится жестче, поэтому температуру монтажа нужно проверять в документации на конкретную марку кабеля.

Обычный ПВХ не рассчитан на открытую прокладку под солнцем и осадками. При горении и тлении он также может выделять токсичные и галогенсодержащие газы.

Полиуретановую оболочку выбирают при высоких механических нагрузках, частых изгибах и контакте с маслами или топливом.

Относительное удлинение полиуретана превышает 500%, а прочность - 20 МПа. Для сравнения: у обычного ПВХ-пластиката эти показатели составляют около 230% и 14 МПа. Полиуретан лучше сопротивляется порезам, разрывам и истиранию.

Материал сохраняет эластичность при -40 °C. Во время испытаний кабели в полиуретановой оболочке перегибали при -50 °C без видимых повреждений и нарушения работы. Стойкость к нефтепродуктам проверяли в дизельном топливе при 100 °C в течение 24 часов: полиуретан почти не потерял прочность и способность к растяжению.

Светостабилизированные рецептуры полиуретана подходят для открытой прокладки. Оболочка не впитывает влагу, но это не означает автоматического допуска кабеля к эксплуатации под водой.

Безгалогенная композиция на основе полиолефина не впитывает влагу. Ее гибкость, маслостойкость и пригодность для улицы зависят от конкретного исполнения.

Стандартная композиция обычно менее гибкая, чем ПВХ, но выдерживает контакт с минеральным маслом. Маслостойкая рецептура остается гибкой при -40 °C, устойчива к дизельному топливу и может применяться при температуре до +90 °C. Эти свойства нельзя переносить на любой кабель с оболочкой HF - нужно проверять описание конкретной марки.

Для открытой уличной прокладки используют светостабилизированную черную оболочку. В рецептуру такой HF-композиции Паритета входит не менее 3% сажи: она защищает материал от разрушения под действием ультрафиолета. Обычное серое исполнение требует защиты от солнца и осадков.

Оболочку LSLTx производят из специального низкотоксичного ПВХ-пластиката. По монтажным свойствам она близка к обычному ПВХ.

Материал остается достаточно эластичным для прокладки внутри помещений. В лабораторном испытании оболочка ParLan LTx выдержала размотку кабеля из коробки при -45 °C. Это справочный результат именно для размотки, а не разрешенная температура монтажа: для ParLan LTx в технических условиях указан монтаж до -15 °C.

Как и обычная ПВХ-оболочка, стандартное LSLTx-исполнение не предназначено для открытой прокладки под солнцем и осадками. Его выбирают прежде всего для объектов, где проектом предусмотрен низкотоксичный кабель.

Светостабилизированный полиэтилен рассчитан на солнечное излучение, осадки и перепады температуры.

Для защиты от ультрафиолета в рецептуру черной полиэтиленовой оболочки вводят сажу. Черный цвет в этом случае выполняет практическую функцию: светостабилизатор принимает на себя воздействие солнечного излучения и замедляет разрушение материала.

Полиэтилен не впитывает влагу и подходит для наружных трасс. При этом он жестче ПВХ и полиуретана, особенно на холоде, поэтому хуже подходит для участков с частыми изгибами и подвижными подключениями.